近期,笔者处理了一起外贸企业商标撤三提供使用证据的案件,感触颇深。客户从事相关商品的出口贸易,核心商标被竞争对手以“连续三年不使用”为由申请撤销。鉴于该商标为客户公司核心主标,一旦被撤销将会对客户造成不可估量的损失,因此在收到《关于提供注册商标使用证据的通知》后,客户内部立即成立专门项目组,结合我司意见,积极推进证据的收集整理工作。
然而,在梳理证据时,对于案件不利的问题却逐渐暴露,如:采购合同没有体现商标;报关单只体现了商品名称和HS编码,压根儿没标注商标,或是标注的商品并非核定使用商品;境外销售合同全是英文未经翻译……这些证据单独看似乎都能说明“有在使用”,但在撤三审查标准下,很难形成一条完整的证据链。
外贸企业做的是出口生意,商标使用场景和证据形态与普通内销企业存在明显差异,在提供使用证据时也应结合自身的商业模式,而非照搬内销企业的答辩思路。今天就来聊聊,外贸企业如何打好这场“证据保卫战”。
01、首先需明确出口商品同样构成“商标使用”
很多外贸企业认知存在一个误区:以为商标必须在国内销售和流通才构成使用,产品都出口了不算“在中国使用”。这个顾虑在撤三程序可以打消了。
《商标审查审理指南》关于“撤销注册商标案件的审查审理”中明确规定:
系争商标实际使用的商品未在中国境内流通而直接出口的,可以认定构成核定商品的使用。
简单说:在中国境内生产加工并直接出口的商品上使用商标,在撤三程序中同样可以被认定为商标法意义上的使用。
02、外贸企业与内销企业提供的证据差异在哪里?
普通内销企业的商标使用行为完全依托中国大陆境内市场完成,核心使用场景涵盖国内批发零售、线上电商交易、线下实体经营、国内经销渠道合作等。商标使用的认定核心是:商标附着于核定商品后,在国内市场完成流通、推广、销售,为国内相关公众所识别。核心证据通常是:销售合同+增值税发票+物流单据,合同、发票上一般会明确显示商品名称、交易金额和买卖双方信息。